Дъхът на цял Ню Йорк секва след свирепото убийство на Бърн и Сюзан Холандър. Няколко дни по-късно откриват убийците мъртви зад заключена врата в Бруклин. Единият е убил съучастника си, а после се е самоубил. Градът въздъхва облекчен. Полицията приключва случая. Мат и Илейн Скъдър са били заедно със семейство Холандър часове преди смъртта им. Макар и неохотно, частният детектив Скъдър се намесва в случая"Холандър".Колкото по-внимателно се вглежда, толкова повече усеща присъствието на трето лице, кукловод, който е дърпал конците на двамата съучастници.
Злодеят, който се мержелее в сенките, е едно от най-вдъхновените творения на Блок, студен и дяволски зъл, убиващ за удоволствие и пари. Никой освен Съдър не подозира за съществуването му - а той не е приключил убийствата. Напротив тъкмо сега започва...