Първите сведения за монголския водач Кублай хан пристигат в Европа чрез писанията на Марко Поло. Противоречиви и преувеличени, те не дават ясна представа за самоличността и характера на Кублай – внука на Чингис хан. С годините различните източници също посочват различни версии. Книгата на Джон Ман обаче е резултат от половин век проучвания и пътешествия, извършени лично от автора, и за пръв път изважда на бял свят истината за необикновената съдба на един монголски предводител.

Кублай не е бил подготвян да управлява империята на дядо си, но си проправя път до трона с търпение, умела дипломация и отстраняване на претендентите. Също като дядо си и Кублай мечтае да покори целия свят, но за разлика от Чингис хан Кублай вижда ключа към успеха в Китай, а не в Монголия. С богатствата на Китай той превръща тромавата империя на Чингис във федерация и я управлява с проницателност и усет, а не с жестокост и плячкосване.
В резултат внукът на Чингис се превръща в най-могъщия човек, живял някога - преди появата на съвременните свръхсили. Властта му се простира от Китай до Ирак, от Сибир до Афганистан. Кублай властва над една пета от населените части на земята и над половината човечество. Името му се носи далеч отвъд пределите на завладените от него територии - в Европа, в Япония, във Виетнам и в Индонезия. Два века след смъртта му легендата за неговото богатствовдъхновява Колумб да предприеме на запад едно пътуване, което няма да свърши с откриването на нов път към една древна страна, а със случайното откриване на Америка.
И сега в Китай неохотно признават истината, че днешната свръхсила дължи своя облик като географска единица - прашния Север, пищния Юг, огромните западни пустини, високите планини на Тибет - на монголския предводител Кублай, внука на Чингис хан.