Вниманието на читателя ще бъде привлечено от историята за залеза и упадъка на Римската империя - най-великия и може би най-ужасния период в историята на човечеството. Между развалините на Капитолия аз за първи път замислих идеята за тази работа, която занимаваше и вълнуваше живота ми близо двадесет години."Едуард Гибън