Дворцови интриги, любов и дуели през седемнайсети век - Златният век на Испания.

Завесата се вдига над Мадрид от седемнадесети век - по онова време кръчмите са сцена, на която се разиграват истински или измислени дуели, но се чете истинска поезия. Мадрид на Диего Веласкес и Лопе де Вега, на крал Филип IV - и на капитан Диего Алатристе.
Една вечер обеднелият майстор на шпагата Алатристе получава странна задача - той трябва да пресрещне и нападне двама млади английски пътешественици. Маскираните възложители са крайно дискретни, но за Алатристе е ясно, че хората, които трябва да станат жертва на шпагата му, са видни личности.
След неочаквания край на дуела сдвамата англичани капитанът се натъква на тайна, която може да му струва живота. Става дума за планове, които, ако станат обществено достояние, ще разклатят не един престол...